MCはなく、いきなり演奏は始まった。ピアノを弾く菊地雅章は、張りつめた空気を一身に集め、時に身を捩じらせる。全神経を集中させて音を探すかのように、声を漏らす。熱さと静けさが表裏一体となったような世界。１曲目が終わり、聴衆が、我に返るように拍手を始める。
初めて聴くGregOsbyとのデュオの前に、“beyond all”を一度だけ聴いていった。ＣＤで聴いたときにはさほど感じなかったが、演奏を聴くうちに、日本の和室や庭の端々が目に浮かんできた（といって海外の庭園は見たことがないが）。日本人サックス奏者ではなくGreg Osbyの演奏に来たのに、こういうことを考えるのは、このところ自分が何度も京都の町家で川嶋哲郎のソロを聴いたせいだろうかとも考えたが、その後CDでの彼の演奏を聴いても、やはりその印象は変わらなかった。１曲目の“Vista”を聴いて目を閉じれば、やはり同様のイメージが湧き、風も吹いていないのにかすかな風圧を感じる。

菊地雅章の演奏を聴くと、いつも絵を描くような演奏があると思う。物語的に流れるのでなく、断片的な映像を並べたような展開があるように思う。時にはGreg Osbyが、太目の絵筆で伸びやかに描くようなサックスを吹き、菊地雅章が小刻みな音で呼応する。こうして対話するような演奏が続くかと思えば、いきなり片方からモノローグが始まる。突如場面が変わるようで、音楽を聴くというより、二人の役者の芝居を見るようだ。どこから打ち合わせにない展開になるのかは分からないが、静と動の対比の面白さを、この二人は熟知しているらしい。全体的には、二人が組み合って勝負をするというより、高度の神経戦を互いが楽しんでいるという感じだった。ぎりぎりまで破綻に近づき、その淵に来れば見事にかわしていく。二人の見せる間合いの素晴らしさに息をのみ、そして拍手を送った。

演奏されたのは、CD“beyond all”に収められたオリジナル曲や“Round About Midnight”を中心とした曲で、スピードは抑え目だったが、集中力とエネルギーは、一度の公演にこれほど費やせるのかと思うほどだった。曲目が把握できず、さらに演奏後２ヵ月後に書いているので、中途半端なライヴレポートになってしまったが、とにかく期待以上の演奏に出会えたし、会場のセッティングにも、集まった聴衆の反応にも、全て満足できたことは確かだ。会場が寒かったことは多少気になったが、それも忘れるぐらいに演奏に聴き入った。
そして演奏後のpooさんの笑顔。３年半前に“On The Move”のトリオ演奏後でも見た、あの優しげな表情に、また出会えた。演奏中の厳しい表情はすっかり消えて、拍手をするこちらも顔が緩んでくる。